(Foto: Jéssica Natal/UEPG)
UEPG no espaço: pesquisador de Ponta Grossa integra missão europeia que buscará outras Terras no universo
O professor Marcelo Emílio, da Universidade Estadual de Ponta Grossa, é um dos 76 cientistas globais convidados pela Agência Espacial Europeia para a missão do Satélite Plato, com lançamento previsto para 2026.
A busca por vida e planetas semelhantes à Terra no universo ganhou um reforço paranaense. O professor Marcelo Emílio, da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), foi convidado pela Agência Espacial Europeia (ESA) para integrar o comitê científico do Satélite Plato. A novidade, anunciada no início deste mês, posiciona o pesquisador em uma equipe de 76 membros de todo o mundo, com o satélite programado para ser lançado a partir do segundo semestre de 2026.
A missão Plato (Planetary Transits and Oscillations of stars) iniciou sua construção em 2007. Seu objetivo ambicioso é fotografar mais de 100 mil estrelas e identificar planetas fora do nosso Sistema Solar que apresentem semelhanças com a Terra. O satélite será lançado para uma região espacial a cerca de 1,5 milhão de quilômetros do nosso planeta, um ponto estratégico de onde suas câmeras buscarão por locais com condições adequadas para a existência de água líquida e, potencialmente, vida.
Representação brasileira e experiência com exoplanetas
Dos 76 membros do comitê científico do Plato, apenas dois são do Brasil: além de Marcelo Emílio, a professora Silvia Alencar, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), também faz parte da equipe. A escolha de Emílio se deve à sua participação na descoberta do CoRoT ID 223977153-b, um exoplaneta (planeta fora do sistema solar) que representa uma conquista 100% brasileira, com contribuição direta de pesquisadores da UEPG.
“Fomos o único grupo, fora a equipe que integrava o satélite CoRoT, que descobriu um exoplaneta com os dados fornecidos, então já tínhamos experiência dessa outra missão”, explica Emílio.
Os professores brasileiros atuarão como uma ponte entre a equipe do Plato e a comunidade científica do Brasil. “Eventualmente, poderei representar o Satélite em reuniões científicas, assessorar em projetos de pesquisa e na escolha de pontos de observação, então vamos dar suporte científico às operações de observação também”, adiciona o professor.
Tecnologia de ponta no espaço
O Satélite Plato será equipado com 26 câmeras de alta resolução, capazes de captar pequenas variações na saída de luz de estrelas, indicando o trânsito de exoplanetas. Com previsão de lançamento a partir do Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa, o satélite se posicionará no Ponto Lagrange L2, um local de equilíbrio gravitacional entre o Sol e a Terra, ideal para observações espaciais.
Para Marcelo Emílio, o convite é um reconhecimento significativo. “Este convite mostra uma integração, tanto com a comunidade brasileira, quanto com a nossa Universidade, em um âmbito internacional de pesquisa, já que vamos estar envolvidos em um projeto de ponta”, finaliza.
Para saber mais sobre o projeto Plato, acesse: https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Plato
Com informações de Agência de Notícias do Governo do Paraná
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